Gliceryna to bezbarwna, bezwonna, lepka ciecz o słodkawym smaku, rozpuszczalna w wodzie. Działa nawilżająco, dlatego jest stałym składnikiem kosmetyków, środków higieny osobistej i preparatów farmaceutycznych. W przemyśle trafia do żywic, klejów i uszczelniaczy, farb i powłok, tuszów, płynów przeciw zamarzaniu, a także do obróbki skór i tekstyliów.